啤酒對大家來說應該是司空見慣的東西，尤其是到了這個時候，火鍋、燒烤、啤酒儼然組成了夏夜的標配，三五個人圍坐一團，邊喝啤酒邊劃拳，一直喝到面紅耳赤還要互相拉著訴說心事。

很多人喝了一輩子啤酒，但事實上，你真的喝明白了嗎？

首先你要知道什么是啤酒。

一般來說，啤酒原料都是大麥芽，小麥芽、燕麥也可以，其他作物只要含淀粉，理論上都可以釀出來。除了這個，啤酒最重要的特征之一，是在釀造時會添加啤酒花，學名蛇麻。而且在釀造的時候，只用雌花，不用雄花，這是為了增加苦味兒，也可以帶來香味。

釀造啤酒的原理很簡單。把上好的大麥收割起來發芽，麥芽烘干后磨碎，加入一定溫度的水混合，淀粉轉化成麥芽糖后得到含麥芽糖的清亮液體。這時候把這些液體煮沸，煮沸的同時加入啤酒花，目的是讓啤酒花的苦味平衡大麥芽的甜味，然后把經過加入啤酒花煮沸后的麥汁冷卻到啤酒酵母發酵的溫度。后面的事情就交給酵母了。酵母的主要作用就是吃進麥芽糖拉出二氧化碳和酒精。等到幾乎所有的糖都被轉化成酒精了，這時候啤酒基本做成了，可以喝了。

同樣的原理，用不同的釀酒技術釀出來的啤酒可以分成兩類。一類是上層發酵的艾爾啤酒（Ale），一類是下層發酵的拉格啤酒（lager）。

上發酵的啤酒是酵母在發酵桶上層發酵，發酵溫度相對較高，啤酒口味相對復雜，常常需要大量啤酒花來平衡高原麥汁濃度。下發酵啤酒酵母在發酵桶下層發酵，發酵溫度較低，啤酒口味純凈，不易變質。

在工業化之前，人們喝的都是艾爾啤酒。艾爾啤酒什么都好，但有一個最大的問題，就是質量不穩定，因為發酵溫度不同，口味就不同。天冷天熱都會導致口味千變萬化。

一直到了19世紀，啤酒酵母被發現，制冷設備也出現了，才出現了拉格啤酒釀造法。

工業生產的啤酒，幾乎都是拉格啤酒。優點是質量穩定，不易變質，適合大規模批量生產和運輸。因為啤酒的香味靠大麥，咱國產的主料一般用的是中華民族傳統主食 ——大米，不含香味物質，只提供發酵出酒精用的糖分，而且為了控制成本，原麥汁濃度也嚴格控制，從12度到10度，再到8度，所以口味也就愈加清淡。

與此同時，艾爾啤酒的工藝并沒有淘汰，它也在不斷進化。拉格啤酒走的是工業化路子，而艾爾啤酒則踏上一條精釀、小眾的路線，近些年來在啤酒圈顧自風靡，廣受資深啤酒愛好者的喜愛。

所謂小眾精釀路線，就是手工釀制，用料講究——這一點，和玩音響有異曲同工之處，都是玩技術細節的，追求的是品質和口味的豐富體驗。用羅永浩愛標榜的一個日文詞兒來說，就是匠人精神。

艾爾啤酒的產量小，成本高，大多是歐洲、美國的一些小酒作坊在用。每年產量極其有限。不過這些小酒廠每一家都有自己的獨門配方，老板又大多是擁有啤酒之魂的職人，經常自己開發新酒類，導致精釀啤酒的品牌和口味千變萬化，創意無限，最終演變成一個極復雜的啤酒進化體系，幾個大系幾百種原料幾千個品牌幾萬種味道。一個真正的啤酒老饕，經常換著口味喝，來回組合，往復顛倒，其樂無窮。

喝慣了工業啤酒的酒客，一旦喝了各種手工（精釀）啤酒。就會跌破眼鏡，因為倒入杯中就發現，啤酒泡沫細膩持久，像奶油一樣掛杯。并且有些酒體渾濁，也不是那么透明清亮，會驚訝啤酒怎么會這樣，是不是變質過期的啤酒，耐著性子等泡沫散去，滿懷狐疑的喝上一口。疑問隨著麥香的回味一道而來：為什么會有果味？為什么這么苦？為什么這么香？為什么度數這么高？這還是啤酒嗎？

是的，這就是精釀啤酒。