據路透社報道，百威英博預測，截止至2025年底，低酒精和零酒精啤酒的銷售額將占據啤酒總銷售額的20%。這個目標相當大膽。行業觀察者 Plato Logic表示，盡管2014年酒精度在2.8%以下的啤酒，年增長率為4～6%，高于啤酒整體1%的增速，但市場份額僅為2.5%。

零酒精啤酒最早出現于1980～1990年代，當時只在極小的范圍內獲得了成功。而這一次，有了兩個巨大的優勢：可持續的消費者需求、產品口感已經非常接近常規啤酒。

百威英博承諾，將投入10億美元減少酒精濫用，并將于今年晚些時候，在6個城市推出試點項目。公司還表示，將投入更多的資金，用于發展酒精含量3.5%以下的新型低酒精產品，或含量為0.5%及更低的“零酒精”啤酒。

今年5月，公司在加拿大推出最新款零酒精產品百威Prohibition Beer，意圖進軍更大的市場。

更高的利潤

面對小眾精釀啤酒的崛起，成熟市場增長受限，大型啤酒生產商希望能快速擴張低酒度啤酒市場。Euromonitor高級飲料分析師Spiros Malandrakis表示：“精釀啤酒占據了高酒精度啤酒市場，主流生產商只能選擇進軍還沒有飽和的（低酒度）市場。”

吸引點也很明顯：強勁的增長潛力，更豐厚的利潤——以和普通啤酒相同或更高的價格出售零酒精產品，但只需交較低的消費稅，甚至不用交。

四月，百威英博CEO Carlos Brito曾表示，公司正緊追消費者趨勢，采用天然原料生產低熱量的飲品。他說：“那些我們尚未涉及的軟飲料，水、果汁、功能飲料等領域，都是我們未來的機會。”

今年三月，嘉士伯（Carlsberg）的CEO Cees‘t Hart也曾表示，公司希望成為零酒精飲料領域的領導者，并指出，該小眾商品的增長速度極快。

口味挑戰

百威英博產品開發全球總監Charles Nouwen表示，新產品Prohibition Beer是生產流程徹底改變的結果。

之前，釀酒師通常需要在早期階段終止麥芽的發酵，以生產微甜的低酒精啤酒。或者，他們會將常規啤酒加熱，蒸發酒精，但存在氧化或口感變陳的可能。

Charles Nouwen表示，公司希望生產一款與百威啤酒口味極為相似的零酒精啤酒，于是就先做了一個比普通百威口味更圓潤豐富的基酒，這樣在蒸發酒精時，味道就會發生改變，恢復到期望的水平。

通過大幅減壓，Prohibition Beer能以更低的溫度去除酒精，同時還能保留酯類等影響風味的化合物。他說：“大部分參與我們測試的消費者、以及沒有參與的同事，都沒能分辨出百威和百威Prohibition，這樣的情況難得一見。

健康的生活方式

百威英博及同行相信，消費者也有所改變。自 1980年代零酒精啤酒誕生以來，其主要目標客戶即為司機和孕婦。公司的目標客戶并非滴酒不沾的人，而對于有健康意識，想尋找低熱量，更天然的軟飲料的消費者來說，具有不小的吸引力。Charles Nouwen表示：“消費者已經變了，他們想要喝酒精度低或為零的產品，放松一下。”

健康人群希望攝入低熱量的飲料，英國精釀啤酒商Brewdog生產的0.5%酒精度啤酒Nanny State，每330毫升僅含有26卡路里的熱量，而等容量的Punk Ale啤酒的熱量為150卡路里，可口可樂為139卡路里。